Los orígenes

Los orígenes son muy antiguos: los primeros testimonios se remontan a un documento del Doge Vitale Falier de 1094 donde se habla de entretenimiento y donde se menciona por primera vez la palabra Carnaval.

El Carnaval nació gracias a la oligarquía veneciana que entendió la necesidad de la Serenissima de hacer vivir a la gente, especialmente a la clase más pobre, una época del año completamente dedicada a la diversión y el entretenimiento, un período en el que el pueblo veneciano y los extranjeros abarrotaron la ciudad para divertirse y disfrutar de la música y los bailes.

El anonimato otorgado por disfraces y máscaras dio a la gente la oportunidad de alcanzar el mismo nivel de clase y de que se les permitiera burlarse de la autoridad y de la aristocracia.

Estas concesiones fueron ampliamente toleradas y consideradas una salida providencial a las tensiones y el descontento que surgieron en la República de Venecia, que pusieron límites estrictos a sus ciudadanos en cuestiones como la moral común y el orden público.

El antiguo Carnaval

El primer documento oficial que afirmaba que el Carnaval veneciano es un día festivo fue escrito en 1296 cuando el Senado de la República anunció como festivo el día antes de la Cuaresma.

En esta época, y durante los muchos siglos que sucedieron, el Carnaval duró seis semanas, del 26 de diciembre al Miércoles de Ceniza, aunque las festividades a veces se iniciaban ya los primeros días de octubre.

Máscaras y disfraces

Aquellos que llevaban máscaras y disfraces podían ocultar completamente su identidad y borrar cualquier característica perteneciente a una cierta clase social, sexo y religión. Todo el mundo podía establecer actitudes y comportamientos basados en nuevas costumbres y apariencias cambiadas .Por esta razón el saludo que resonaba continuamente en el acto de cruzar un nuevo “personaje” era simplemente “¡Sra Máscara  buenos días!”

La Festa delle Marie (El Festival de las Marías)

Esta antigua fiesta veneciana que tiene un origen controvertido y que sólo se nos ha dicho desde 1039, se introdujo aproximadamente alrededor del año 943 y luego continuó en el período carnavalesco cuando se estableció.

Durante el día de la Purificación de María, el 2 de febrero, fue costumbre en Venecia celebrar el día de la bendición de las novias cuando 12 matrimonios de mujeres jóvenes fueron bendecidos en San Pedro de Castello. Las niñas fueron elegidas entre las más pobres y bellas de la ciudad.

Para ayudar a establecer la dote de novias, la aristocracia veneciana participó en algunas donaciones y el Doge prestó a las mujeres jóvenes las maravillosas joyas y oros de los tesoros de la ciudad.

Después de los suntuosos matrimonios que tuvieron lugar bajo la presencia del Doge y la aristocracia, las novias fueron llevadas a la Plaza de San Marcos. Cuando llegaron al Palacio del Doge las novias recibieron los regalos del Doge que les había invitadas.

Más tarde la procesión se embarcaba en el Bucinturo y estaba seguida por muchos pequeños barcos que se dirigían a lo largo del Gran Canale hasta Rialto y luego llegaban a la Iglesia de Santa María Formosa, donde se celebraban otras celebraciones solemnes.

Parece que en 943, durante el Dogado de Pedro III Candiano, durante las celebraciones nupciales algunos piratas istrianos irrumpieron en la Iglesia de San Marcos y secuestraron a las novias y sus donaciones para asombro de todos. Algunos venecianos persiguieron a piratas que finalmente fueron capturados y asesinados. Las 12 novias y oros se salvaron.

Para honrar el evento, se estableció la Festa delle Marie y cada año se eligen 12 hermosas jóvenes de todos los barrios venecianos para recordar a los venecianos de los piratas y el secuestro de novias.

Vuelo del Ángel

En una edición del carnaval a mediados del siglo XVI entre las diversas exposiciones y espectáculos organizados en la ciudad, se realizó un evento extraordinario para asombro de todos: un joven acróbata turco logró llegar con una barra al campanario de San Marcos caminando sobre una larga cuerda que estaba atada en un barco anclado en el muelle de la piazzetta.

Después del gran éxito de ese evento, el Vuelo del Ángel fue solicitado como una ceremonia oficial cada año con técnicas similares y numerosas variantes.